Tämän oppaan tarkoituksena on auttaa muuntogeenisten eli geenitekniikalla muunnettujen organismien käyttäjää selviytymään geenitekniikan lainsäädännön velvoitteista. Opas keskittyy geenitekniikan käyttöön suljetussa tilassa. Tavoitteena on antaa yleiskuva geenitekniikan sääntelystä ja ilmoitusmenettelystä sekä tarkemmin kuvata eräitä tärkeitä lainsäädännön kohtia. Opas soveltuu myös niille, jotka haluavat muodostaa itselleen yleiskäsityksen geenitekniikan sääntelystä ja käytön valvonnasta Suomessa.
Suomessa muuntogeenisten organismien käyttö sekä tutkimuksessa että teollisuudessa on lailla säänneltyä ja luvanvaraista. Geenitekniikan käyttäjän on aina ennalta arvioitava muuntogeenisten organismien käyttöön liittyvät riskit terveys- ja ympäristöhaittojen ehkäisemiseksi, päätettävä tarvittavista eristys- ja suojatoimenpiteistä, luokiteltava toimintansa lainmukaisiin käyttöluokkiin ja ilmoitettava toiminnastaan viranomaisille.
Geenitekniikan käyttäjän tulee olla hyvin perillä lainsäädännön hänelle asettamista velvoitteista ja ilmoitusmenettelystä.
Geenitekniikan käytöstä on jo kauan käyty vilkasta julkista keskustelua, jossa monet tahot ovat vaatineet lisää avoimuutta ja läpinäkyvyyttä päätöksentekoon. Syyskuussa 2004 voimaan astuneen uudistetun geenitekniikkalain myötä myös julkisuusmääräykset muuttuvat. Lisääntyvä avoimuus asettaa uusia vaatimuksia geenitekniikan käyttäjille. Heidän tulee tehdä vaaditut ilmoitukset asianmukaisesti täyttääkseen lain vaatimukset, mutta myös, jotta voidaan julkisesti osoittaa, että geenitekniikkaa käytetään Suomessa vastuullisesti ja geenitekniikkalain mukaisesti.
Oppaan ensimmäisessä luvussa käsitellään geenitekniikan sääntelyä yleisesti ja toisessa luvussa kansallista lainsäädäntöämme. Kolmannessa luvussa selvitetään säädöksiä, jotka koskevat muuntogeenisten eliöiden käyttöä suljetussa tilassa sekä riskinarviointia ja ilmoitusten laatimista. Neljännessä luvussa käsitellään muuntogeenisia mikro-organismeja koskevia säädöksiä ja viidennessä ja kuudennessa luvussa vastaavasti muuntogeenisia kasveja ja eläimiä koskevia säädöksiä.